淩沖沖入屋中刺殺擴廓帖木兒，只當得手，卻不料屋中還藏有第二個人，更為吃驚的是，此人的聲音竟然如此熟悉。變故全出意外，驚得他手足無措，鋼刀被格住，本能地旋腕下翻，卻被對方挽個劍花，輕輕巧巧破解了。那人隨即一劍刺向淩沖小腹，淩沖不敢抵擋，轉身避過。那人擡起一腳，反踢上房門，輕聲笑道：“休動手，大王有話與你講哩。”

淩沖將刀橫胸，深自戒備，定睛細看，此人不正是與自己一同進城的彭彈壓麽？那彭彈壓笑嘻嘻地，倒提長劍，一抱拳，說道：“在下本不姓彭，姓龐哩。平定州人稱‘病鐘馗’龐明的便是。”

淩沖早聽說過龐明是擴廓帖木兒手下一流的高手，想不到突然在這裏出現，更想不到他假裝彭彈壓，一直就呆在自己身邊。此刻心下甚麽都明白了，為甚麽眾彈壓都對彭彈壓如此恭敬，為甚麽自己說想進城，吉總把不但答應，還派彭彈壓和自己同行。原來自己一早就中了敵人的圈套，一舉一動，都在他們的掌握之中！

淩沖越是想通這點，越是心亂如麻，微微側目，去看坐在桌前的那人，也即他窗外看到的黑影。此人背對著他，穿著甚為單薄，外面隨便披了一件藍衫，沒有髠發，烏黑的長發也沒有挽髻，披散在肩上，只在發稍，用一方素色帕子隨意地紮束起來。淩沖知道此次刺殺行動是失敗了，不僅如此，自己恐怕要身陷敵巢，性命難保。他現在只想知道，這個坐著的人究竟是不是擴廓帖木兒本人？雖然殺不了這韃子丞相，起碼也要面對面痛斥他一番，然後慷慨就義，才算英雄氣概。

那人緩緩地站起身來，緩緩地轉過身來，只見他不過三十多歲年紀，臉型瘦削，淡眉鳳目，略有短髭。淩沖這一驚更是非同小可：“王……王兄，怎的是你？！”

那人正是王保保，只見他淡淡一笑，目光中似乎有些無奈：“市井小民，不識我名，猶可諒也。你做朱元璋的細作，如何不曉得某的根底？某自至正二十一年奉父命往使大都，朝廷賜名擴廓帖木兒，舊名雖遂不用，也不過四年而已。你竟然不知？”

淩沖仿佛遭到五雷轟頂：“你……你便是擴廓帖木兒？！”王保保苦笑道：“正是。淩兄，你須殺不得我也，何不放下刀來，咱們敘敘別後之情？”淩沖兀自橫刀不動，卻也不知道應該怎樣反應才好。他心中混亂到了極點，根本無法理清自己的思路。王保保看他這個樣子，微微搖頭，轉過身，從桌上拿過一封信來，遞給淩沖：“你且讀了此信，咱們再敘契闊罷。”

淩沖用刀尖挑過了信，單手拆開，一邊警惕著王保保和龐明的動作，一邊掃目閱讀。只見那信上寫著：

暫攝東南臣朱元璋，拜於大元總兵王，閣下：

嘗觀英雄之得志於天下也，何其難哉！立於始或沮與終，成於前或墮於後，此古今之所深惜也。曩因元政不綱，中原大亂，其命將出師，罔有攸濟者。閣下之先人潁川王，以一軍之卒，用於眾敗之餘，僅得加兵於齊魯，功未及成，而禍嬰不測，使一時豪傑莫不悼惜。閣下孝切於衷，勇發於義，鼓率憤旅，竟雪仇恥，以成父志。方其臨難不撓，意氣慷慨，激勵三軍，雖李存勖之規略莫是過，潁川為不死矣。邇聞北庭多事，變生肘腋，控制河朔，挾令夷夏，孛羅犯闕，古今大惡，此正閣下正義明道，不計功利之時也。夫以閣下雄才，取之有餘，然常勝之家，意多輕敵，應變之術，不可不審。今閣下居河南四戰之地，承潁川新造之業，邊庭未固，近鄰多壘，其所以軍民相附，鄰與不窺者，誠潁川存日，能盡撫養盟好之道，而人不忍遽絕也。或孛羅侵寇不已，閣下何靳一介之使，渡江相約。予地雖不廣，兵雖不強，然春秋恤交之意，常竊慕焉。且亂臣賊子，人得而討之，又何彼此之分哉？況予近平偽漢，四境已安，正息兵養銳之時，豈不能往助閣下乎？且英雄豪傑相與之際，正宜開心見誠，共濟時艱，毋自猜阻，失此舊好。茲專人備道斯忱，惟閣下圖之。

再拜。

王保保解釋說：“此至正二十四年臘月，西吳王遣人送來的書信。你可識得他的筆跡麽？”淩沖看了，半晌不語。他當然認識朱元璋的筆跡，雖然這封信文辭斐然，未必是朱元璋本人所作，但肯定是讓記室——比如章溢、劉基等人——寫好了，自己親自抄寫了送出的。至正二十四年，也就是去年，孛羅帖木兒兵犯大都，皇太子逃到太原擴廓帖木兒軍中，下詔討伐叛逆，這封信明顯就是在這種情況下寫成的。

信中所說的“潁川王”，是指擴廓帖木兒的義父察罕帖木兒。至正二十二年，察罕帖木兒圍攻益都的時候，被降將田豐、王士誠刺殺，擴廓帖木兒旋領其兵，攻破益都，砍下田、王二人的首級來祭奠先父，並屠城。朱元璋信中的意思很明確，一方面哀悼察罕帖木兒之死，一方面說我剛剛消滅了陳友諒——即信中提到的“偽漢”，兵精糧足，你若相請，我就派兵幫你攻打孛羅帖木兒。言辭雖不謙卑，但也絕不象是世仇交兵，不但把王保保誇得並世無雙，可比當年威震華夏的後唐莊宗李存勖，並拉著他一起自詡“英雄豪傑”，又擡出“春秋恤交之意”，大有割裂中國，分為南北朝的意思。

接著，王保保又遞過來幾封信，也都是朱元璋寫來的。或者勸王保保“挾天子以令諸侯，創業於中原”，要他“睦我江淮”，或者向他提供關中李思齊等割據勢力的情報，或者“薄以文綺若幹，用酬雅意”，相贈禮物。這些信都不象是偽造的，淩沖越看越是頭腦混亂，不知道該怎樣認識這個問題才好。

王保保重新坐下來，淡淡一笑：“江南未平，朱元璋安敢北上，驅甚麽韃虜，覆甚麽中原？他欲與我南北相安之意，想必胡惟庸已與你講了，你卻為何還要來刺我？”淩沖這才恍然大悟，自從軍師胡惟庸和自己見面以後，自己的所有舉動就都在中州軍掌控之下了。一紙告身，混去軍中，現在看起來不過是個大笑話而已。卻不知道這是胡惟庸的失策呢，還是故意如此。

“朱元璋的細作遍布大都，我豈有不知？”王保保繼續說道，“為的兩家和睦，且不去動他，巴兒思擒了邱福來等人，我故教關保去救了他們出來，恰好胡惟庸來通好，便與他帶將南邊回去。張士誠的細作，左李等人，我也不動，但西蜀明玉珍手下，我卻絕不寬縱也。你我兩家貌似仇敵，實則是與國，你莫不是看我即日便要南下，因此著急動手麽？”說著話，又遞過一張紙條來。

淩沖看那紙條，只見上面潦草地寫著：“脫因帖木兒、貊高等，並益都兵馬，聚山東兵十萬眾，已駐紮濟寧也，直指徐州，以援張士誠。擴廓帖木兒即往河南，沿江而下策應。”下面，卻分明是自己的畫押。

淩沖大吃一驚，但他立刻明白，這是擴廓帖木兒從吉總把處得到了他的花押，偽造的書信。王保保淡淡一笑，揮手叫龐明放下武器，也坐下來，然後對淩沖說道：“此消息，我本欲明日便教人遞往集慶去也。”

淩沖怒火中燒，三兩把將那紙條撕得粉碎。王保保笑道：“你的花押我已得了，便撕碎他，我不能別造麽？你休煩惱，我傳此假消息，卻並非欲圖朱元璋。當日我與孛羅帖木兒連番大戰，河南空虛，他新破了陳友諒，卻不趁勢北進，我今投桃抱李，他不滅張士誠，我也不南下也。待南北都平定了，到時會兵淮上，並力一戰，且看那日域中，當是誰之天下！”

王保保話說到這裏，突然兩眉一軒，一副睥睨天下英雄豪傑的神態，再不覆昔日在大都城中同游時的落拓之色，淩沖見了，不由一陣寒氣掠過心頭。但很快，王保保就重又回覆了往日平和而略顯憂郁的神情，淡淡說道：“我須先平定山東、陜西，底定中原。倘貊高等往山東去，一個不慎啊，那普顏不花便要撕下面皮來與我放對，不如傳遞此假消息，教朱元璋調大兵以防徐州方向，則普顏不花以為吳軍將己攻也，定不敢放肆，與貊高等戮力同心，合兵一處，那時他在我掌握之中，益都敢不遵命麽？我自往河南，傳檄教關中李思齊等來會。待東西平定了，料朱元璋也將取浙服閩了也。四川明玉珍算個彩頭，哪個下手快，便先得之……”

王保保輕咳一聲：“兵不厭詐。朱元璋去年欲發兵助我，我未曾要，今日卻請他將一軍為我做餌，釣普顏不花那條大魚，打甚麽不緊？”說著話，指指淩沖：“退思，你今身份已露了，不便再去假扮彈壓，不如在我身邊暫充個護衛。如此呵，咱們朝夕亦可相見，你意下如何？”

淩沖心潮起伏，面孔漲得通紅，卻不回答。王保保笑道：“我適才所講的話，是真是假，遮莫你不願留下來看個清爽麽？你我本領在伯仲之間，我又有龐明等護衛，你便留下，須刺不得我，我又斷不會寬放你走，何不算作朱元璋的使臣，留下來看我舉動？”淩沖心中反覆思量，仍然沈默不語。王保保打個哈欠：“本擬你四更前便來哩，不料來得恁晚，又談說一會，天將亮了也。我卻忍不得，自去睡了，你若困時，教龐明領你去睡。”

淩沖長嘆一口氣，不管怎麽說，自己終究是刺客，可是王保保面對自己，倒似乎毫無戒備，反而談笑風生的，別說自己和他曾經算是朋友，就算初次見面，面對這樣一個人，這刀也定然砍不下去。不知道為甚麽，他感覺王保保身上有一股凜然之氣，這氣並非正氣，他身為漢人，卻幫助蒙古韃子，有甚麽正氣了？可這股凜然之氣，依舊讓自己不敢仰視。

想想王保保說得也有道理，他既然不欲擒殺自己，那麽擺在自己面前的只有兩條路，一，留下，二，走路。走路是不現實的，自己寸功未立，反而一度失陷敵手，回去怎樣向吳王殿下和徐大將軍交待？何況對方偽造了自己的花押，要往應天府遞送假消息，在這假消息還沒有發揮它應有的效力前，也絕對不會放自己離開。思前想後，除了留下來，還能怎樣呢？罷了，罷了，朱大王為了先平定南方陳友諒、張士誠等勢力，能與擴廓帖木兒虛與委蛇，自己為何不能與他虛與委蛇，等待時機呢？

淩沖天性甚為剛烈，年青人骨子裏又總有種殺身成仁的沖動，但從小受教於陳杞人、冷謙這些江湖隱逸，受他們的影響，老子自處柔弱、退而求進的思想卻越來越濃。他思前想後，逐漸把滿腔熱血都壓了下去。既然反抗是徒取一死，死了又對事情毫無補益，那麽暫時蟄伏，待機而動，也未嘗是背離了自己做人的原則。

淩沖想到這裏，不禁又是一聲長嘆，翻手插好鋼刀：“我也甚困倦了也，若有床鋪，好睡他三五個時辰去！”

※※※

不知道為甚麽，心思放下，這次倒下得格外輕松，睡得也格外的香甜，等淩沖一覺醒來，睜開雙眼，看窗外時，日頭已將當頂了。這一覺直睡了四個時辰，連日來的疲倦一掃而空。

爬下床來，穿好衣服，想一想，還是將鋼刀系在腰間。他睡得這麽沈，刀就放在枕邊，王保保竟然沒派人來偷了去，這廝難道真的不怕自己再行刺於他麽？

他支開窗戶，吸一口新鮮空氣，然後坐到桌邊，從包著棉布套子的茶壺裏倒了一杯茶來——茶還是溫熱的，可見自己睡著的時候，有人進來過。才剛喝了一口茶，忽然聽見敲門聲響，接著一個頗為熟悉的女聲說道：“淩官人，可起身了麽？”

淩沖急忙答道：“已起了，請進。”房門打開，一個身穿翠綠色衫襦，外罩藕合色半臂的青年女子，端著洗漱用具，裊裊婷婷地走了進來。淩沖認得，這正是王保保在大都驅口市上買的那個商心碧。

回想在大都時的往事，許多疑點，立刻豁然貫通：夏國堅為甚麽帶了兵馬前來相助王保保，又不肯對伽璘真說出緣由；王保保怎麽穿著窮酸，卻有閑錢去買下商心碧，還賃個閣子給她居住……

商心碧把洗漱用具放到桌上，對淩沖福了一福。淩沖問道：“可是王……教你來的麽？你現下可知他是誰人了？”商心碧笑著點點頭：“正是大王差奴來服侍官人，官人且洗漱了，奴家去取酒菜來。”說著，又是恭敬地一福，退了出去。

淩沖洗把臉，又用青鹽擦了牙齒。時候不大，商心碧又端了一個漆盤進來，放下一壺酒、兩付杯筷、一只白雞、一碟水晶膾、一碟糟魚、一碟雪庵菜、一碟菌子炒牛肉，並一大盤麻尼汁經卷兒。淩沖奇道：“怎麽兩付杯筷？”商心碧回答：“大王說這便過來，陪了官人吃酒哩。”

淩沖嘆一口氣：“你昔日道他是個英雄，可被你看準了也。”商心碧笑道：“奴也是賭命押寶，大都城裏恁多紈絝子弟，便大王不是英雄啊，跟了他，也強似跟了甚麽大宗正府劄魯花赤的二公子。”

淩沖皺眉問道：“你可是漢人麽？”商心碧答道：“奴是漢人，奴先祖文定公，自世祖皇帝潛邸中跟隨，延祐初追贈的魯國公、太師。”淩沖“嗯”了一聲：“原來是朝廷的高官世家，怪不得哩……”

商心碧知道他在想甚麽，急忙分辯道：“至奴父親時，家道中落，只做了靈璧縣尹，也多見得民間饑苦，蒙古人欺壓漢人、南人。但想大王本是漢人，待得平定天下，定能整頓朝綱，將那些苛法惡政盡皆罷除了也。”

淩沖知道這女人腦袋裏根本沒有華夷之分、民族仇恨，也懶得和她理論。正在這時候，王保保推門進來：“都安排下了？淩兄，咱們且吃一杯酒者。”淩沖哼了一聲：“大王何必如此客氣，你是元朝的丞相，我不過叛賊細作，咱們坐一起吃酒，不怕低了大王的身份麽？”

王保保輕嘆一口氣，在淩沖對面坐下，商心碧急忙上來給二人斟酒。王保保道：“我怕甚麽自低身份？倒是淩兄心中俱是華夷分別，你一個大漢好男兒，我蒙古韃子的走狗，你自怕低了身份罷？”說著舉起酒杯來。

淩沖被他說中心事，又是冷哼一聲：“你若曉事啊，便立刻改弦更張，揭起義幟，北向掃蕩了元虜，豈不好做漢人的大英雄？”王保保見他不肯舉杯，苦笑一聲，也把酒杯放下了：“我自幼父母雙亡，是姑丈收了做養子，育我成人。如此大恩，豈可不報？姑丈自羅山起兵，只要匡扶朝廷，他今雖歿，我怎能變更其制？”

淩沖心念一動，反倒舉起酒杯來：“養育之恩是大，但忠孝、忠孝，忠在孝先，你自是漢人，卻去相助蒙古韃子，不覺雖無悖孝道，卻大違聖人忠君之意麽？”王保保和他碰了一杯，仰頭飲盡，笑道：“說到底呵，你仍放不下華夷之論也。昌黎雲：‘中國而夷狄也，則夷狄之；夷狄而中國也，則中國之。’今元朝遵從中華正朔，入主中原，是夷而華者也，還分甚麽蒙古人、漢人？”

“豈是我欲分蒙古、漢人？”淩沖知道自己口舌笨拙，學識低淺，但仍想嘗試說服王保保，叫他起兵反正，“是元廷自分人為四等，自別於華夏之外，難道不該將其推翻麽？”王保保湊近他一些，問道：“倘我掃滅了群雄，教朝廷廢了此法，混同天下百族為一家，如何？”淩沖匆忙答道：“蒙古人自殺害漢人、南人無數，你便真能廢了惡政，難道舊仇便此一筆勾銷麽？”王保保“哈哈”大笑：“休與我講說舊仇哩。蒙古出自匈奴，自漢時北征匈奴，殺得匈奴人俱歌：‘失我燕支山，使我婦女無顏色’，這段舊仇，又便如何說？”

淩沖雙眉一軒，說道：“此後五胡亂華，屠戮中原，若有仇怨，也當了結了也。這般古舊之事，提他則甚？”王保保冷笑道：“千年便是古舊，百年便非古舊了麽？漢軍北進，殺了幾許匈奴人？五胡亂華，殺了幾許漢人？淩兄可有確數，而雲盡可了結抵消了麽？”淩沖覺得對方完全是在強詞奪理，可是一時卻竟然想不出甚麽話來反駁他。

王保保乘勝追擊，繼續說道：“令尊杞人公出自女真，若百年前啊，女真難道不是蠻夷？金軍南下，殺得康王泥馬渡江，這般仇怨，怎今日卻不講了？百年一眨眼呵，女真也變了漢人哩，焉知百年以後，蒙古人不變了做漢人？”淩沖知道說不過他，氣哼哼的，也不回答，自顧自低頭吃菜。王保保也明白自己這番言辭，只能以攻代守，卻無法扭轉淩沖的心意，笑一笑，指指盤子：“這裏有好麻尼汁經卷兒，淩兄且破一個來吃。你我相遇相交，本是天緣，何必講說這些不爽快事。人各有志，我也不來勸你，你也休來勸我呵。”

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